Das Schachspiel wurde in Afghanistan auf die Liste der verbotenen Aktivitäten gesetzt. Diese Entscheidung trafen die Taliban-Behörden, die das Verbot bis auf Weiteres verhängten, aus Sorge, dass dieses uralte Spiel mit Glücksspielen in Verbindung gebracht werden könnte und somit nach islamischem Recht als unmoralisch gilt. Die Entscheidung wurde von Atal Mashwani, dem Sprecher der Taliban-Sportdirektion, bestätigt. Er erklärte, Schach werde „als ein Mittel zum Geldwetten betrachtet“ und verstoße gegen das Gesetz zur Förderung der Tugend und Verhinderung des Lasters. Das Verbot bleibe in Kraft, bis „religiöse Fragen“ geklärt seien – mögliche Strafen für Verstöße wurden jedoch nicht genannt.
Die Nachricht sorgte insbesondere in der Hauptstadt bei Schachfreunden für Enttäuschung. Azizullah Gulzada, 46, Betreiber eines Cafés in Kabul, in dem sich viele junge Menschen zum Schachspiel trafen, sagte, er sei bereit, die neue Regel umzusetzen, äußerte jedoch Zweifel an ihrer religiösen Rechtmäßigkeit. „In vielen muslimischen Ländern gibt es internationale Schachspieler, die an offiziellen Turnieren teilnehmen“, sagte er. „Hier kamen die Jungs jeden Tag, ohne auch nur einen Cent zu wetten. Jetzt haben sie einen Grund weniger, sich zu treffen.“
Die Maßnahme ist Teil eines umfassenderen Pakets von Einschränkungen, die vom Taliban-Regime seit der Rückkehr an die Macht im August 2021 verhängt wurden. Während Cricket weiterhin erlaubt ist – jedoch nur für Männer – ist Frauen der Zugang zu Fitnessstudios, Parks, Universitäten und sogar Schönheitssalons verboten. Dies stellt eine schrittweise Auslöschung des öffentlichen Lebens von Frauen und der bürgerlichen Freiheiten dar, die sich nun auch auf den Bereich des Spiels und der Kultur ausweitet.