Hochrangige Geistliche unterhalten Verbindungen zur Moskauer Kirche, was sie jedoch bestreiten.
Die UOC wurde angewiesen, das Gelände Ende Mittwoch zu verlassen.
Die ukrainische Regierung, der das riesige Kloster aus dem 11. Jahrhundert mit Blick auf den Dnjepr gehört, sagt, die Entscheidung sei getroffen worden, nachdem eine Kommission mehrere Verstöße gegen den Pachtvertrag für den UNESCO-Welterbekomplex festgestellt hatte.
Metropolit Clément, Leiter der UOC-Pressestelle, erklärte, dass es für die Anfang des Monats angekündigte Ausweisung „keine Rechtsgrundlage gebe“.
„Wenn die Regierung uns dazu zwingt, es illegal zu tun, nennt man das Totalitarismus“, sagte er der BBC. „Wir brauchen keinen solchen Staat und keine solche Regierung. Wir haben die Verfassung und die Gesetze. Wir akzeptieren keine anderen Methoden.“
Das Thema ist auch sehr politisch. Die ukrainischen Behörden werfen einigen UOC-Mitgliedern vor, Moskau während des Krieges heimlich unterstützt zu haben, obwohl einige Führer die russische Invasion angeprangert haben.
Im vergangenen Jahr führte der ukrainische Sicherheitsdienst eine Razzia in der Lavra und anderen Gebäuden der UOC durch und Dutzende Geistliche wurden unter dem Vorwurf des Hochverrats und der Zusammenarbeit mit Russland festgenommen. Die UOC behauptet jedoch, dass es keine Beweise für die Anschuldigungen gebe.
Darüber hinaus wurde im vergangenen Jahr eine strafrechtliche Untersuchung eingeleitet, nachdem ein Video aufgetaucht war, in dem pro-russische Propaganda in Anspielung auf das Erwachen Mutter Russlands skandiert wurde, während der Leiter einer Diözese in der Gegend von Winnyzja, im Zentrum der Ukraine, war beschuldigt, Flugblätter vorbereitet zu haben. Unterstützung der Invasion.
Am Mittwochmorgen versammelten sich bei leichtem Schneefall Hunderte von Gläubigen vor dem Komplex, um der Messe beizuwohnen. Wie bereits in den vergangenen Tagen kontrollierte die Polizei ein- und ausfahrende Autos, die Lage blieb jedoch ruhig.
Die Ausweisung hat Spaltungen innerhalb der ukrainisch-orthodoxen Gemeinschaft offengelegt. In den letzten Jahren sind viele der unabhängigen Ukrainischen Orthodoxen Kirche beigetreten, die 2019 ihre Unabhängigkeit erlangte, während Millionen immer noch der UOC folgen, die sich im vergangenen Mai nach Jahrhunderten unter ihrer Kontrolle von Moskau losgesagt hat.
Lubov Bank, eine 60-jährige Chorsängerin aus der Innenstadt von Poltawa, sagte, sie habe drei Tage lang vor der Lawra demonstriert und nannte die Entscheidung, Bewohner des Klosters zu vertreiben, eine „politische Entscheidung“.