Alcatraz befindet sich auf einer felsigen Insel in der Bucht von San Francisco und wurde 1934 als Bundesgefängnis eröffnet. Es war für besonders gefährliche Häftlinge bestimmt. Berühmt durch Filme und Legenden, beherbergte es bekannte Kriminelle wie Al Capone und George „Machine Gun“ Kelly. Das Gefängnis galt als praktisch ausbruchsicher – umgeben von eiskaltem Wasser und starken Strömungen, schreckte es jeden Fluchtversuch ab. Heute wird die Insel vom National Park Service verwaltet und zählt zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Kaliforniens, mit über einer Million Touristen pro Jahr.
Warum wurde Alcatraz 1963 geschlossen?
Die Schließung erfolgte aus wirtschaftlichen und baulichen Gründen. Der Unterhalt der Insel war extrem teuer: Alle Vorräte, einschließlich Trinkwasser und Lebensmittel, mussten per Boot geliefert werden. Die Kosten pro Häftling lagen etwa dreimal so hoch wie in anderen Bundesgefängnissen. Zudem war die Bausubstanz stark durch Salzwasser und Wetterbedingungen beschädigt. Der berühmte Ausbruch von 1962 – bei dem die Brüder Anglin und Frank Morris verschwanden – sorgte für zusätzliche Debatten über die Sicherheit des Gefängnisses.
Trump: «Alcatraz wird wieder die schlimmsten Verbrecher beherbergen»
Am 4. Mai 2025 kündigte Donald Trump auf Truth Social an, Alcatraz wiedereröffnen und erweitern zu wollen. „Zu lange wurde Amerika von gewalttätigen und rückfälligen Kriminellen geplagt“, schrieb er. „Jetzt werden wir Alcatraz wiederbeleben, um sie von der Gesellschaft fernzuhalten.“ Er beauftragte das Bundesgefängnisamt, zusammen mit FBI, Justizministerium und Heimatschutzministerium, die Reaktivierung des Gefängnisses zu prüfen. Trump bezeichnete Alcatraz als „Symbol für Recht und Ordnung“.
Zahlreiche Hürden für das Projekt
Der Vorschlag stieß auf parteiübergreifende Skepsis. Die kalifornische Abgeordnete Nancy Pelosi bezeichnete Trumps Ankündigung als „nicht ernst zu nehmen“ und erinnerte daran, dass die Insel heute ein geschützter Nationalpark sei. Strafrechtsexperten weisen auf große operative Herausforderungen hin: Eine Modernisierung Alcatraz’ würde Milliardeninvestitionen erfordern – in einer Zeit, in der das Gefängnisamt andere Anstalten aus Spargründen schließt. Außerdem müsste der Status der Insel per Gesetz geändert werden.
Mehr politische Botschaft als realistischer Plan
Die Ankündigung ist Teil von Trumps Strategie, sich als hart gegen Kriminalität und illegale Einwanderung zu präsentieren. Er schlug auch vor, ausländische Gefängnisse zu nutzen und Guantanamo für nicht-amerikanische Häftlinge wieder zu eröffnen. Dennoch erscheint die Wiedereröffnung von Alcatraz angesichts logistischer, ökologischer und finanzieller Hindernisse eher symbolisch als realistisch.
Wer waren die berühmtesten Häftlinge?
Alcatraz beherbergte in 29 Jahren einige der berüchtigtsten Verbrecher Amerikas. Der bekannteste war Al Capone, der in das Gefängnis gebracht wurde, um seine Machenschaften von dort aus zu unterbinden. Weitere bekannte Namen sind George „Machine Gun“ Kelly und Robert Stroud, bekannt als „Der Vogelmann von Alcatraz“.
Ist jemandem je die Flucht gelungen?
Laut offiziellen Aufzeichnungen versuchten 36 Gefangene in 14 Fällen zu fliehen. Alle wurden gefasst, getötet oder gelten als ertrunken – mit Ausnahme der Brüder Anglin und Frank Morris, die 1962 verschwanden. Ihre Flucht wurde im Film Flucht von Alcatraz mit Clint Eastwood dargestellt. Der Fall bleibt ungelöst.
Was kostet ein Besuch heute?
Alcatraz gehört zu den beliebtesten Touristenattraktionen der USA. Die Tickets kosten etwa 45–50 US-Dollar für Erwachsene, mit Ermäßigungen für Kinder und Senioren. Die Tour mit Audioguide ist in mehreren Sprachen verfügbar und ermöglicht einen Rundgang durch Zellen, Korridore und den Hof.
Warum gilt Alcatraz als legendäres Gefängnis?
Die isolierte Lage, die harte Behandlung der Häftlinge und die berühmten Insassen machten Alcatraz zum Symbol für Amerikas rigorose Strafjustiz. Es ist Thema vieler Filme, Bücher und Dokumentationen – ein Ort ohne Wiederkehr, der zur Legende wurde.
Moderne Alternativen zu Alcatraz?
Heute verfügt die USA über Hochsicherheitsgefängnisse wie ADX Florence in Colorado, bekannt als „Alcatraz der Rocky Mountains“. Diese Gefängnisse nutzen moderne Überwachungstechnologien und sind effizienter als das historische Alcatraz.
Kann Trump einen Nationalpark einfach schließen?
Alcatraz ist ein National Historic Landmark unter dem Schutz des National Park Service. Für eine Änderung wären komplexe gesetzliche Prozesse notwendig – einschließlich der Zustimmung des Kongresses. Trumps Ankündigung hat somit keine unmittelbare Wirkung.
Wie werden gefährliche Verbrecher heute inhaftiert?
Hochgefährliche Häftlinge werden in Einrichtungen wie ADX Florence oder Terre Haute untergebracht. Auch sie haben das Recht auf ein faires Verfahren. Trumps Vorschläge zur Inhaftierung im Ausland oder ohne Prozess könnten gegen die Verfassung und den Supreme Court verstoßen.